João Lobo Antunes: Uma inteligência invulgar dedicada a salvar vidas

Quando, há cerca de dois anos, soube que tinha cancro da pele, João Lobo Antunes acreditou que seria mais uma luta da qual sairia vitorioso, mas os tratamentos não o salvaram. O ‘cirurgião do cérebro’, que desde o início deste ano esteve várias vezes internado, morreu no início da tarde do passado dia 27, em casa, como sempre foi o seu desejo. “As tristezas injustas são as que mais doem e mais custam a passar. A perda de João Lobo Antunes, neste maldito dia de outubro, só agora começa a fazer-se sentir. Vai levar muito tempo a passar. Sofrer e sentirmo-nos
indignos é o mínimo que podemos fazer”, reagiu Miguel Esteves Cardoso à morte do neurocirurgião, espelhando bem o sentimento de “uma multidão de pessoas que ele salvou”, como escreveu nessa mesma crónica no jornal Público.
Segundo dos seis filhos do célebre neurocirurgião João Alfredo Lobo Antunes e da mulher, Maria Margarida Machado de Almeida Lima, João nasceu a 4 de junho de 1944, depois de António (escritor e psiquiatra), e antes de Pedro (arquiteto, morreu há três anos), Nuno (neurocirurgião pediátrico), Miguel (programador e gestor cultural) e Manuel (diplomata).
Sedutor e apaixonado, João Lobo Antu­nes foi casado três vezes. Com Ana Maria Plantier Couvreur de Oliveira teve três filhas, Margarida, Maria João e a atriz Paula Lobo Antunes. Do segundo casamento, com Maria do Espírito Santo Silva Salgado, nasceu Madalena. Com a atual mulher, Maria do Céu Machado, pediatra e diretora do serviço de Pediatria do Hospital de Santa Maria, não teve filhos.
Aluno brilhante no Liceu Camões, terminou a Faculdade de Medicina com média de 19,47 valores. Em 1971, voou para Nova Iorque, onde completou os estudos em neurocirurgia e trabalhou no Instituto de Neurologia da Universidade de Columbia. Regressou a Portugal em 1984. O trajeto académico notável deixava adivinhar um percurso profissional de excelência, o que se confirmou. Foi, até 2014, diretor do Serviço de Neurocirurgia do Hospital de Santa Maria, presidente da Sociedade Europeia de Neurocirurgia, do Instituto de Medicina Molecular e era, atual­mente, presidente do Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida.
Como vários outros médicos humanistas, João Lobo Antunes evidenciou-se também como escritor – o último livro, Ouvir com Outros Olhos, foi lançado há um ano – e como ‘colecionador’ de amigos que não olhava a género, credo ou estatuto. O reconhecimento público deste humanismo valeu-lhe inúmeras distinções: o Prémio Pessoa, em 1996 (tornando-se, seis anos depois, membro do júri), a Medalha de Ouro de Mérito do Ministério da Saúde (2003), a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique (2004). Em 2014, recebeu a Grã-Cruz da Ordem Militar de Sant’iago de Espada e jubilou-se, escolhendo como tema da última lição Uma Vida Examinada. Já este ano, em abril, recebeu das mãos de Marcelo Rebelo de Sousa a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade. Na esfera privada está ainda o livro de memórias que começou a escrever quando chegou aos 70 anos, como revelou em outubro de 2015 ao Jornal de Letras: “Perguntei a mim próprio o que iria fazer, agora que já não tinha que ir todas as manhãs para o Hospital de Santa Maria, coisa que me dava um enorme prazer. Decidi que ia entreter-me com a minha inteligência. (…) É isso que estou a fazer, a escrever as minhas memórias. A ideia é saber como me fiz cirurgião do cérebro.”