No início do século XIX, quando o boémio conde de Carvalhal adquiriu esta propriedade para aí instalar o seu Pavilhão de Caça – hoje a casa principal deste hotel –, estaria longe de imaginar que estes 150 hectares seriam transformados, já no século XX, num dos mais exclusivos espaços de hospitalidade na ilha da Madeira. Casa Velha do Palheiro
Encaixada nas colinas e com uma soberba vista sobre o Funchal, a Casa Velha do Palheiro teve um passado ligado à agricultura, sobretudo após 1885, altura em que foi comprada por John Burden Blandy. As várias gerações da família, ao longo dos anos, encarregaram-se de desenvolver outras valências na gestão da propriedade. Diversificaram o leque de negócios, desde o cultivo da vinha – é reputado o Vinho da Madeira da herdade – até ao comércio de flores e turismo.
Há cerca de 30 anos inaugurava o Palheiro Golf, a partir de um projeto do arquiteto Cabell B. Robinson, um percurso de 18 desafiantes buracos que os seus praticantes, na sua maioria estrangeiros, têm de conquistar tendo como cenário privilegiado a baía do Funchal lá em baixo.
De golfe a unidade hoteleira, a evolução foi natural. A Casa Velha do Palheiro, membro da Relais & Châteaux há 20 anos, dispõe de 33 quartos e cinco suítes.
Todas as acomodações respeitam as atuais exigências de conforto, sem, no entanto, terem perdido a identidade clássica enraizada na família proprietária. A decoração de cada espaço ainda hoje é acompanhada de perto por um dos mais antigos membros do clã Blandy, que vive na propriedade.
Além de um renovado Clubhouse – com terraço panorâmico – e do restaurante Balancal, os hóspedes dispõem de um leque variado de experiências e atividades.
O Palheiro Spa é de entrada obrigatória, assim como a visita aos 3,5 hectares de jardins do Palheiro, uma das pérolas da propriedade. Há piscinas, campos de ténis e passeios a cavalo.
No oceano, a bordo do Balancal, os turistas podem dedicar-se a observar a fauna marítima atlântica e até a praticar pesca desportiva.
Se tiverem sorte, o que pescarem dá entrada privilegiada na cozinha, e a ideia é confecionarem o peixe sob a batuta do chef Gonçalo Bita Bota.
Fotos: Casa Velha do Palheiro/Relais & Châteaux
