Mercedes Balsemão: “É preciso ter esperança no ser humano”

Fala sobre causas sociais com a segurança de quem lida diariamente com instituições que lutam para oferecer melhor qualidade de vida a cidadãos a quem a vida não tem sorrido. Na qualidade de presidente da SIC Esperança,
Mercedes Balsemão tem conseguido testemunhar momentos de alegria através dos vários projetos apoiados por aquela Instituição Particular de Solidarie­dade Social (IPSS), que em outubro último comemorou 11 anos de existência.

Ao longo do último ano, e como forma de celebrar uma década de existência, a SIC Esperança desenvolveu a campanha “10 anos 10 ideias” com o objetivo de incutir mudanças simples e positivas no dia-a-dia dos portugueses em áreas como o ambiente e a tecnologia. Casada com
Francisco Pinto Balsemão, mãe de dois filhos e avó de quatro netos, Mercedes Bal­semão é licenciada em Ciências Sociais pelo Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, foi presidente da associação Novo Futuro, é vice-presidente da Delegação da Costa do Estoril da Cruz Vermelha e recebeu a CARAS para nos falar do seu trabalho “
totalmente voluntário”, como frisa, à frente da SIC Esperança.

– Passaram 11 anos desde a criação da SIC Esperança. Se inicialmente tiveram alguma dificuldade em encontrar parceiros que apoiassem os vossos projetos, agora são as empresas que vos contactam a perguntar como é que se podem associar…

Mercedes Balsemão – Sim. É sinal que as empresas se preocupam com a responsabilidade social. No caso da SIC Esperança, trata-se de uma IPSS com características muito específicas que não existe em nenhum outro grupo de
media português. A nossa ideia foi utilizar os meios de comunicação – televisão, revistas, jornais e conteúdos – para apoiar causas sociais e angariar fundos. Há dez anos, a solidariedade ainda era olhada com certo paternalismo e também alguma desconfiança, as pessoas nunca sabiam para onde ia o dinheiro que davam. Para nós, é essencial que todo o processo – desde a doação até à atribuição das verbas – seja feito com total transparência. É essa a razão pela qual, como já deve ter notado, falamos em projetos e não em instituições. Poderíamos limitar-nos a dar as verbas a instituições, a IPSS que certamente fariam bom uso delas. Mas nós defendemos que há que prestar contas dos euros que nos foram entregues. É uma questão de accountability, de que tanto se fala, mas nem sempre se pratica. Por isso, é essencial certificarmo-nos de que os projetos estão a ser levados a cabo de acor­do com o planeado. Acompanhamos a sua implementação e esta forma de atuar tem também o efeito de credibilizar a solidariedade e responsabilizar as instituições.

– Já apoiaram mais de 550 campanhas de cariz humanitário, desenvolveram parcerias com 128 empresas, beneficiaram cerca de 40 mil pessoas e continuam sem ter mãos a medir…

– Exatamente. Somos uma equipa pequena e são projetos cada vez mais ambiciosos que fazem, de facto, a diferença na qualidade de vida das pessoas a quem se destinam, que é uma das nossas preocupações. Neste momento, graças ao Movimento Mais para Todos, vamos dispor de verbas importantes que nos permitirão apoiar dezenas de projetos, o que é ótimo, pois essa é a nossa missão.

– A nível pessoal, também deve ser muito compensador perceber que está a contribuir para melhorar a qualidade de vida de outras pessoas?

– É compensador, sim. É tornar menos dura a vida daqueles que já têm muito pouco. Infelizmente não se pode acorrer a todas as solicitações e também acontece termos de optar por um projeto em detrimento de outro, o que não é fácil.

– Porque tem de rejeitar projetos igualmente válidos e merecedores? 

– Sim. Muitas vezes penso nisso, na responsabilidade que temos entre mãos de, através de um determinado projeto, poder mudar destinos, quebrar ciclos de pobreza, proporcionar oportunidades…

– Sente que mudou enquanto pessoa por estar envolvida nestas causas?

– Todos nós mudamos, nunca ninguém permanece igual.

– Certamente que não, mas por estar envolvida nestas causas em particular…

– Acho que, se calhar, estou mais atenta ou mais sensível. Olho para as coisas sob um prisma um pouco diferente, isso sim, embora esteja envolvida em causas sociais e faça trabalho de voluntariado na área social desde os tempos de liceu.

– Acha que os portugueses são solidários?

– Os portugueses são generosos. Ser solidário é uma atitude, é, no fundo, assumir que vivemos numa sociedade em que todos temos deveres uns para com os outros, e esse tipo de solidariedade não existe muito. Mas, por outro lado, respondem com entusiasmo a campanha específicas. No Natal, por exemplo, as pessoas são mais solidárias ou  quando há tragédias, há uma boa resposta aos apelos de ajuda. Os portugueses são generosos, compadecem-se com as desgraças dos outros, mas em atos pontuais. A solidariedade é a tal atitude de civismo que ainda não faz parte do nosso ADN. Os portugueses acham sempre que têm mais direitos do que deveres e obrigações. 

– Há que educar as novas gerações?

– Sim, e eu acho que isso vai mudar. Já está a mudar. O objetivo é que a solidariedade se torne cultura.

– Conseguiu transmitir essa vontade de ajudar os outros aos seus filhos?

– Eles sempre fizeram trabalho voluntário. Desde dar comida aos sem-abrigo ou a doentes com sida, houve sempre essa cultura, essa vontade, e nunca foram forçados a fazê-lo.

– É preciso ter esperança em quê?

– É preciso ter esperança no ser humano e nas suas potencialidades, que nem sempre são aproveitadas da melhor maneira.


Agradecemos a colaboração de: Museu Condes de Castro Guimarães