“O prémio Mérito e Excelência deste ano não é apenas uma homenagem, é um tributo a um homem cuja vida se confunde com a própria história”, afirmou
Francisco Pinto Balsemão, em maio de 2009, quando entregou o prémio Mérito e Excelência a
Manoel de Oliveira. Nessa altura já o realizador tinha recebido por diversas vezes o Globo de Ouro de Melhor Realizador e somava dezenas de outros prémios e distinções, tanto nacionais como internacionais.
Francisco Pinto Balsemão, em maio de 2009, quando entregou o prémio Mérito e Excelência a
Manoel de Oliveira. Nessa altura já o realizador tinha recebido por diversas vezes o Globo de Ouro de Melhor Realizador e somava dezenas de outros prémios e distinções, tanto nacionais como internacionais.
Com mais de 80 anos de carreira, o cineasta viu a sua dedicação à sétima arte ser distinguida ao mais alto nível, destacando-se a condecoração com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique e a homenagem de que foi alvo no Festival de Cannes, ambos em 2008, assim como o Leão de Ouro que recebeu no Festival de Veneza em 2004 e o título de Grande-Oficial da Ordem Nacional da Legião de Honra, atribuído pelo governo francês.
