Foi com surpresa que Fernando Santos percebeu que tinha sido chamado ao palco do Coliseu dos Recreios para receber o Prémio Mérito e Excelência. O selecionador nacional, cuja fé pôs todo o país a sonhar no Campeonato da Europa 2016, em França, não escondeu a emoção ao receber mais um galardão – já tinha sido eleito Melhor Treinador nesta gala – das mãos do presidente do Grupo Impresa, Francisco Pinto Balsemão.
Nascido a 10 de outubro de 1954, em Lisboa, Fernando Manuel Fernandes da Costa Santos iniciou-se no futebol como jogador (lateral-esquerdo), tendo passado pelo Benfica, o Marítimo e o Estoril Praia.
Quando decidiu pendurar as chuteiras, em 1975,voltou à sua área de formação, engenharia eletrónica e telecomunicações para garantir a estabilidade financeira da sua família.
O regresso aos relvados aconteceu em 1987, quando se estreou como treinador no último clube onde jogou, o Estoril Praia. Liderou a equipa durante sete anos, tendo conseguido duas subidas de divisão, até ao escalão principal do futebol português.
Seguiram-se quatro épocas no Estrela da Amadora e em 1998 passou a treinar o Futebol Clube do Porto. Na primeira temporada na Invicta levou os azuis e brancos à liderança do campeonato e venceu por duas vezes a Taça de Portugal.
2001 foi novamente um ano de mudança. Desta vez, também de país. Fernando Santos foi contratado pelo AEK da Grécia, onde o seu trabalho deu frutos imediatos: no ano seguinte a sua equipa venceu a Taça da Grécia. Nesse mesmo ano, mudou-se para o Panathinaikos.
Regressou a Portugal e teve breves passagens pelo Sporting Clube de Portugal e o Benfica.
Em 2009/10 levou o PAOK ao segundo lugar da liga grega e garantiu a presença da equipa na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League.
A 1 de julho de 2010 foi apresentado como novo selecionador da Grécia e ajudou a equipa a apurar-se para o Euro 2012. Repetiu o feito para o Campeonato do Mundo de 2014 e conduziu a equipa aos oitavos-de-final antes de deixar o cargo.
Foi escolhido para o comando técnico da seleção portuguesa em setembro de 2014, quando Paulo Bento saiu. Graças a seis vitórias seguidas, a equipa apurou-se para o Euro 2016, que se disputou em França, e venceu a competição, sagrando-se Campeã da Europa. A seleção das quinas foi recebida em apoteose no regresso a Portugal e Fernando Santos passou a ser visto como um herói nacional.
Em dezembro último, Fernando Santos foi eleito Melhor Treinador do Ano pela Federação Internacional de Estatística.
Mário Soares, Ruy de Carvalho, Carlos do Carmo, a Casa do Artista, João Lagos, Agustina Bessa Luís, José Hermano Saraiva, Eusébio, Raul Solnado, Herman José, Eunice Muñoz, Manoel de Oliveira, Artur Agostinho, Simone de Oliveira, Francisco Pinto Balsemão, o professor Mário Moniz Pereira, os Xutos&Pontapés, a TV Globo e Marco Paulo estão entre as personalidades e instituições distinguidas com este troféu ao longo da história dos Globos de Ouro.
