A qualificação de Portugal para os oitavos de final do Mundial ficou marcada por muito mais do que uma vitória sofrida diante da Croácia. Num dia carregado de simbolismo, precisamente quando se assinalou um ano da morte de Diogo Jota, Cristiano Ronaldo (41) voltou a assumir o papel de líder dentro e fora das quatro linhas, protagonizando uma noite de emoção que ficará na memória dos adeptos portugueses.
Depois de converter a grande penalidade que devolveu a esperança à equipa orientada por Roberto Martínez (52), o capitão da Seleção Nacional não escondeu o peso do momento. “Já estava preparado desde esta tarde, porque sentia que ia acontecer. A pulsação estava muito acelerada, mas tentei confiar no meu instinto e acreditar que ia marcar“, revelou na zona de entrevistas rápidas, admitindo a enorme pressão que antecedeu o remate decisivo.
O capitão português admitiu que a conversão da grande penalidade representou um momento decisivo para a equipa. “Correu bem, um desbloqueio também emocional para todos nós, porque depois de marcar sentimos que podemos ganhar o jogo“, afirmou Cristiano Ronaldo, sublinhando o impacto que o lance teve no estado de espírito do grupo numa noite particularmente emotiva para a Seleção Nacional, que Portugal acabou por vencer a Croácia por 2-1, com um golo nos instantes finais, garantindo o apuramento para a próxima fase do Campeonato do Mundo.
Homenagem sentida a Diogo Jota
As emoções não terminaram com o apito final. Visivelmente comovido, Cristiano Ronaldo juntou-se à homenagem preparada para Diogo Jota, precisamente um ano depois da morte do antigo internacional português. O capitão envergou a camisola número 21 do antigo companheiro, apontou ao céu e participou num dos momentos mais marcantes da noite, perante milhares de adeptos portugueses presentes em Toronto.
Pouco depois, nas redes sociais, Cristiano resumiu o sentimento vivido pela equipa numa curta, mas simbólica mensagem: “Vencemos por nós, pelo Diogo e por Portugal. Vamos!”
Desde o início do Mundial, a memória de Diogo Jota tem acompanhado a Seleção Nacional. A equipa tem utilizado braçadeiras comemorativas e Roberto Martínez assumiu publicamente que o antigo avançado continua a fazer parte do grupo, numa homenagem permanente que ganhou ainda mais significado nesta noite de enorme carga emocional.
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