Começou por ser militante do CDS, o que o levou ao ministério da Reforma Admnistrativa em 1978, mas foi em 2001 e 2002 que melhor se deu a conhecer ao país, enquanto ministro da Defesa no governo do PS liderado por António Guterres. Rui Pena, nascido a 25 de dezembro de 1939, em Torres Novas, faleceu vítima de cancro esta segunda-feira, dia 8, confirma a sociedade de advogados que fundou, a CMS Rui Pena Arnaut & Associados.
Rui Pena era advogado de profissão e tinha completado 78 anos no último dia de Natal.