A ausência de Kim Jong-un dos festejos de aniversário do avô, Kim Il-sung, fundador da nação, a 15 de abril, fez soar os alarmes de que algo poderá não estar bem com o ditador norte-coreano. A imprensa internacional avançou que teria sido submetido a uma operação cardiovascular.“Houve vários rumores recentes sobre o estado de saúde de Kim (tabagismo, coração e cérebro). Se Kim estiver hospitalizado, isso explicaria o motivo pelo qual não esteve presente nas celebrações de 15 de abril”, afirmou à CNN Bruce Klingner, antigo chefe de divisão da CIA para a Coreia do Norte.
A última vez que foi visto em público foi a 11 de abril, quando presidiu à reunião do partido dos Trabalhadores. Embora não seja a primeira vez que a saúde de Kim Jong-un é motivo de notícia, a possível gravidade do assunto colocou novamente a família do líder norte-coreano, da qual se sabe muito pouco. em destaque.
As mulheres dos anteriores ditadores nunca foram vistas em público, uma tradição com que Kim Jong-un rompeu, aparecendo com Ri Sol-ju em diversos eventos, como visitas a cidades, quartéis e fábricas e idas ao teatro, momentos em que Ri surgiu quase sempre vestida com roupas em tons pastel e saias com um corte ocidental, diferentes das que usam as mulheres que residem na Coreia do Norte.
Acredita-se que a mulher de Kim Jong-un tenha 30 anos e que seja filha de um professor e de uma médica. Terá estudado ciências, mas em 2014 o grupo musical Unhasu, de Pyongyang contou que Ri terá sido cantora no grupo, uma revelação que a agência noticiosa local KCNA considerou “uma provocação imperdoável contra a dignidade da direção suprema”. No seguimento destas declarações, acredita-se que nove integrantes do conjunto musical tenham sido executados alguns dias mais tarde.
A primeira filha do casal, Kim Ju-ae, terá nascido em 2013, de acordo com informações divulgadas pelo antigo jogador da NBA Dennis Rodman, amigo do ditador norte-coreano, que já visitou o país várias vezes. A menina é a única filha confirmada do casal, mas muitos meios de comunicação suspeitam de que Kim e Ri tenham mais dois filhos, um nascido em 2010 e outro em 2017.
A última vez que Ri Sol-ju foi vista em público foi em novembro de 2018, ao lado do marido, durante a receção oficial ao presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, e à sua mulher, em Pyongyang.
