Aos 16 anos, Salvador Mendes de Almeida, hoje com 41, sofreu um acidente de mota que o deixou tetraplégico. De repente, o jovem, que estava habituado a praticar jet ski, râguebi, futebol e equitação, viu-se dependente de outros para quase todas as ações do dia a dia. Ao tomar consciência das limitações que o mundo apresenta às pessoas com deficiência motora, sentiu-se alarmado e decidiu fazer algo para alterar a situação e promover a integração de pessoas como ele na sociedade, melhorando também a sua qualidade de vida.
“É aos colegas e às histórias de vida que passam pela associação que vou buscar forças.” (Salvador)
Assim, há 20 anos criou a associação a que dá nome e que é hoje uma referência, tendo contribuído para melhorar a vida de dezenas de pessoas. “Estes 20 anos passaram extremamente depressa e a associação teve inúmeras conquistas ao longo destas duas décadas, mas ainda há muito trabalho para fazer, sobretudo na área das acessibilidades, da integração profissional, do desporto adaptado. Quando tive o acidente, as redes sociais não eram o que são hoje, a exclusão dos deficientes motores era maior e tinha pouca visibilidade. Hoje em dia a situação é mais fácil, mas ainda há muito trabalho de sensibilização pela frente. Estamos, obviamente, orgulhosos do que temos feito, mas não tem avançado à velocidade a que gostaríamos”, assumiu Salvador, presidente da instituição. “A minha vida mudou após o acidente, o meu propósito também, pois desde então passou a ser este. Mas tenho de referir que todas as conquistas que temos alcançado e as vidas que temos ajudado a mudar só são possíveis graças a uma grande equipa, e também à vontade e ao estímulo que todas as pessoas com deficiência nos dão. É aos meus colegas, mas também às histórias de vida que vão passando pela associação, que vou buscar forças para os momentos de maior isolamento, que fazem, naturalmente, parte das vidas de todos os que vivemos com deficiência.” E aproveitou a ocasião para explicar: “Iremos assinalar estes 20 anos de várias formas. Este encontro hoje serve para sensibilizar as pessoas para a consignação do IRS a uma instituição, lembrando que não tem custos para quem o faz.”
Os atores Sílvia Rizzo e Ricardo Carriço e a apresentadora Vanessa Oliveira foram alguns dos famosos que fizeram questão de marcar presença neste convívio, que decorreu no Praia no Parque, no Parque Eduardo VII, em Lisboa. Esta última sublinhou: “Conheço o Salvador desde sempre, desde quando éramos crianças, e admiro muito a resiliência dele. Podia ter-se fechado na sua vida, nos seus tratamentos, e não se preocupar com o resto nem com os outros, e não foi isso que fez. Admiro muito o que ele construiu, o que fez e continua a fazer. Ele tem realmente ajudado a melhorar a vida de muita gente.”
