Paddy McNally (1937-2026), empresário do universo do automobilismo e antigo companheiro da Duquesa de York, Sarah Ferguson (66), morreu na passada terça-feira (21), aos 88 anos. A notícia foi avançada pela revista Hello!, que revelou que o magnata britânico sofria de doença prolongada.
A morte de McNally ocorre num momento particularmente doloroso para a família, surgindo apenas escassos meses após o falecimento repentino do seu filho mais velho, Sean, na Escócia — um acontecimento cujos detalhes ainda não foram tornados públicos.
Antes de se afirmar como uma das figuras mais influentes nos bastidores dos desportos motorizados, Paddy McNally construiu um percurso diversificado: começou por ser piloto de Fórmula 1 e trabalhou como jornalista desportivo.
A sua grande viragem empresarial dar-se-ia em 1983, ano em que fundou a Allsport Management SA. A empresa rapidamente assumiu o monoplano da publicidade de pista e dos serviços VIP de hospitalidade nos grandes prémios de F1. Em 2006, o empresário vendeu a sociedade, mantendo-se no cargo de diretor-executivo até se retirar definitivamente, em 2011.
Com uma fortuna consolidada, McNally figurava, em 2025, na 248.ª posição da prestigiada lista dos mais ricos do Reino Unido publicada pelo Sunday Times, com um património estimado em perto de 800 milhões de dólares (cerca de 735 milhões de euros).
Proximidade à Casa Real e refúgio na Suíça
Foi no início da década de 1980 que a vida do empresário se cruzou com a da imprensa cor-de-rosa. Sarah Ferguson manteve uma relação amorosa com McNally entre 1982 e 1985. A diferença de idades — McNally era mais de duas décadas mais velho e viúvo com dois filhos, Sean e Rollo — não impediu o romance, que terminou pouco antes de a britânica se envolver com o Príncipe Andrew (66).
Apesar do fim do namoro e do subsequente casamento de Ferguson com o irmão do Rei Charles III (77), em 1986 — altura em que assumiu o título de Duquesa de York —, os dois mantiveram uma amizade sólida e duradoura ao longo dos anos. A proximidade era tal que Ferguson viajava frequentemente com as filhas, as princesas Beatrice (37) e Eugenie (36), para os luxuosos chalés de McNally em Verbier, na Suíça, durante a época de esqui.
Essa ligação manteve-se inalterada mesmo em momentos de crise. Foi precisamente num dos chalés do empresário em solo suíço que a Duquesa de York encontrou refúgio temporário, quando ela e o ex-marido viram a sua residência real ser retirada na sequência do escândalo que envolveu o príncipe Andrw e as ligações ao financeiro norte-americano Jeffrey Epstein (1953-2019).
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