Pela primeira vez em mais de 130 anos da história, o prestigiado Belmond Reid’s Palace da Madeira conta com uma mulher chef a liderar a cozinha do seu restaurante, Brisa do Mar: Zélia Santos. Com um percurso pautado pela dedicação, paixão e inovação, a chef, natural do Algarve, é um exemplo vivo do que significa superar desafios e estabelecer novos padrões na gastronomia.
Desde nova que Zélia sentiu algum fascínio por números e gestão financeira, mas foi na cozinha que encontrou o verdadeiro chamamento. Inspirada inicialmente pela sua avó e, mais tarde, pela sua mãe, descobriu o poder da cozinha em reunir pessoas e criar momentos inesquecíveis. As refeições improvisadas e criativas na época do Natal tornaram-se uma marca da sua família, plantando as sementes da paixão pela culinária que floresceria mais tarde.
Após a formação na escola de hotelaria, Zélia começou a sua carreira no antigo restaurante Les Faunes, aventurando-se na cozinha francesa e mediterrânica durante quatro anos. Posteriormente, trabalhou no restaurante italiano do hotel, o Villa Cipriani, tendo colaborado com alguns chefs italianos de renome com quem foi trocando ideias e experiências.
Enfrentar um ambiente predominantemente masculino na culinária foi um dos seus maiores desafios. Através de trabalho árduo, determinação e respeito por princípios, Zélia conquistou o respeito e admiração dos seus pares. Ser a primeira chef mulher do Reid’s Palace é uma conquista pessoal e profissional significativa, sendo uma prova de que as mulheres podem liderar, tomar decisões e inspirar outras na indústria.
Receita: “Ceviche” da Madeira por chef Zélia Santos (para 10 pessoas)
Ingredientes
• 1 kg de peixe branco (à escolha)
• 100 g de cebola roxa
• 10 g de cebolinho
• 20 g de sumo de limão
• 20 g de azeite
• 100 g de tomate fresco
• 20 g de mostarda
• molho inglês q.b.
• coentros q.b.
• 200 g de batata-doce
Preparação
Limpar o peixe, retirando-lhe a pele e espinhas, e cortar em pequenos cubos. Cortar a cebola roxa e o tomate em cubos. A este preparado juntar o sumo de limão, o cebolinho picado, o molho inglês, a mostarda e os coentros picados. Retificar de sal. Assar a batata-doce no forno durante 40 minutos a 160 °C. Assim que estiver assada, triturar e fazer um puré cremoso, que deverá ser servido por baixo do ceviche. Dispor por cima as fatias finas de cebola roxa e folhas de coentros.
Fotos: D. R.
