Nasceu em Coimbra, a 12 de outubro de 1984, e desde muito cedo que conviveu com fogões, tachos e panelas. Aos 12 anos, Hélder Ribeiro já apoiava a família na organização de eventos e, a partir dos 16, começou a mostrar aptidão para a confeção de esculturas de fruta [fruit carving]. Abraçou precocemente o mundo da hotelaria e todas estas vivências acabaram por lhe proporcionar uma visão rica e diversificada sobre o setor. Em 2004, criou o seu próprio negócio, abrindo um restaurante em Arganil, no distrito de Coimbra, onde veio a comprovar a vontade de cozinhar pratos tradicionais da região das Beiras, tendo como mentora a sua mãe. Em 2012, acabou por ingressar na Escola Superior de Turismo e Hotelaria de Seia, onde tirou o curso de Restauração e Catering, iniciando a carreira profissional como cozinheiro no restaurante Mesa de Lemos, orientado pelo chef Diogo Rocha.
“O meu desafio é continuar a inovar, surpreender e cativar clientes.”
Há oito anos, abraçou o desafio de chefiar a cozinha do restaurante Quinta de Cabriz, em Carregal do Sal, onde permanece até hoje. A sua inspiração, garante, vem de todas as vivências que o ajudaram a crescer e o levaram a apaixonar-se pelo mundo da cozinha. No seu dia a dia, tenta dar prioridade aos produtos sazonais e tradicionais de todas as regiões de Portugal, embora manifeste um carinho especial pela gastronomia das Beiras. “O desafio é continuar a inovar, surpreender e cativar clientes com criações gastronómicas tradicionais, levando sempre até à mesa a verdadeira essência da cozinha beirã”, assegura Hélder Ribeiro.
Receita: Arroz de açafrão e garoupa por “chef” Hélder Ribeiro
Ingredientes (6 pessoas):
Para o arroz:
• 
1,5 kg de garoupa cortada aos cubos
• ¼ pimento vermelho sem pele
• ¼ pimento verde sem pele
• 2 dentes de alho
• 600 g de arroz carolino do Baixo Mondego
• 2 cebolas grandes
• 1 tomate maduro
• 1 c. de sopa de pasta de tomate
• 1 folha de louro
• Sal e pimenta q. b.
• Açafrão q. b.
• Picante a gosto
• Coentros q. b.
• 1 copo de vinho branco Cabriz Colheita Selecionada
• Limão
Para o caldo:
• 1 cabeça de garoupa pequena (ou metade)
• 1 cebola
• 2 cenouras
• 1 funcho
• 2 alhos-franceses
• 1 folha de louro
Preparação:
Começar por fazer o caldo colocando num tacho a cabeça da garoupa, a cebola, as cenouras, o funcho, o alho-francês e a folha de louro. Cobrir de água e deixar cozer lentamente.
Entretanto, picar a cebola e os alhos e levar a alourar em azeite. Quando a cebola estiver translúcida, juntar os pimentos e os talos dos coentros e deixar cozinhar mais um pouco. Juntar o tomate, sem pele nem sementes, a pasta de tomate e o açafrão. Deixar cozer lentamente. Se necessário, juntar uma concha do caldo de peixe anteriormente preparado. Temperar com sal, pimenta e picante. Adicionar o vinho e deixar evaporar. No final, triturar o preparado e passar pelo coador. Juntar o caldo, deixar levantar fervura, e adicionar então o peixe, deixando cozer durante 10 minutos. Retirar o peixe e deixar arrefecer.
Levar o arroz a cozer, com o tacho tapado, durante 10 minutos. Lascar o peixe da cabeça, retirando peles e espinhas, e envolver no arroz. Finalizar com coentros picados e pimentos aos cubos. Refrescar com raspa e sumo de limão a gosto e servir de imediato.
Fotos: D. R.
